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LA
FORMATION DES VAGUES
Depuis la nuit des temps,
les vagues ont fasciné les hommes jusqu'à être considérées
dans certaine culture comme divines. Bien que le côté
mystique ait quasiment disparu, le mécanisme des vagues
reste mal défini pour le plus grand nombre.
| Tout d’abord les vagues sont des ondes mécaniques se propageant à
la surface de contact entre l’eau et l’air.
Elles sont définies par leur longueur d’onde,
leur période, leur amplitude et leur célérité
(vitesse). Plus la longueur d’onde est
importante plus la vitesse de la vague sera
grande.
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Le vent est le
principal facteur de formation des vagues
| Engendré par le déplacement
de masses d’air entre des zones de hautes et de
basses pression, le vent crée des ondulations à
la surface de l’eau. La taille des vagues est
directement liée à lavitesse du vent, à sa durée
ainsi qu’à l’étendue sur laquelle il souffle
(le fetch).
Les
vagues formées dans la « zone de génération »
des dépressions rayonnent alors dans l’océan.
Seules les vagues moins rapides ou proches de la
vitesse du vent voyageront et s’ordonneront (les
autres moutonneront au large).
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