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LES LONGBOARDS EN BALSA(2)
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Les années 1920 virent la région et les
plages de Waikiki s’ouvrirent au tourisme ; ces mêmes
touristes contribuant au renouveau du surf. Les amateurs
de surf continentaux apprirent le surf avec un groupe de
personnages bien particuliers de Waikiki connus sous le
nom de « beachboys ». Ils furent les premiers
professeurs de surf, les premiers sauveteurs de Waikiki,
de très bons rameurs de pirogues et des watermens
accomplis. L’année 1924 vit l’arrivée à Hawaii de
Tom Blake, un haole du Wisconsin qui, grâce à son bon
sens et le désir de rendre le surf plus abordable, allait
être un grand innovateur et un personnage important de la
culture surf. En 1926, il inventait la première planche
creuse : c’est en voulant copier une ancienne
planche de surf hawaiienne en prévision d’une course de
rame qu’il perça des trous pour l’alléger. Sa
planche de 5 mètres ne pesait plus que…30kg !
"hollow
board" bar restaurant le Surfing Biarritz
photo
J.M Dubourg
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Après
de nombreuses expériences, sa réputation d’inventeur
le poussa à déposer un brevet pour son modèle « Hollow
board » . En 1935, Blake fixa une ailette sur
le coté et à l’arrière de son padlle board,
permettant ainsi de pivoter et donnant
plus de stabilité. Durant les années 20, le séquoia
s’était imposé, avec pour inconvénient majeur de réagir
comme une éponge lorsqu’il est en contact avec l’eau.
De 1930 à 1940, l’objectif |
| principal était de réduire
le poids des planches : en 1940, le Californien Cliff
Tucker créa une planche creuse en contreplaqué ultra-légère
connue comme une slantwise, aussi appelée slantcher.
Pourtant, une seule essence rassemblera les deux
conditions de solidité et légèreté requise pour la
fabrication d’une planche de surf :
le balsa. Ainsi, la planche creuse fut améliorée
en plaquant des bandes de séquoia avec du balsa ( le séquoia
étant utilisé sur les rails, le nose et le tail de la
planche).Toutes les planches étaient vernies pour l’étanchéité.
Au milieu des années 1930, Pete Peterson construisit deux
planches en bois de balsa recouvertes de plusieurs couches
de vernis, plus légères, plus courtes et munies d’une
dérive, elles confirmaient le bien-fondé de l’utilisation du balsa. Les années 1940 allaient voir
l’arrivée de la fibre de verre et des résines qui
imperméabilisaient enfin les planches. Bob Simmons, Joe
Quigg (inventeur de la dérive en fibre de verre), Dale
Velzy et Matt Kivlin fabriquèrent de nombreuses planches
en balsa en Californie du sud. Simmons mettra au point les
premières planches sandwiches, collage de contreplaqué,
de mousse et de balsa. |
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